Empalme, una técnica de ahorro de tejidos con muchas aplicaciones.
por NJ Sekela

© 2003 NJ Sekela

Hay muchos ejemplos de la práctica del proceso de unir secciones o partes invisibles de prendas. He visto prendas del siglo XVIII que reflejan este proceso. Es interesante el hecho de que la reconstrucción continuó hasta bien entrado el siglo XX. A continuación se muestra una fotografía de un abrigo alemán modelo 1936, que se emitió en el depósito de Berlín en 1941. Como se indicó anteriormente, los revestimientos y la parte inferior de las mangas (ocultos por el puño plegable hacia atrás) se ensamblan a máquina. La raya blanca es en realidad el borde del orillo de una pieza de tela que no coincide, que estaba en zigzag en su lugar.

Abrigo alemán m1936 con piezas

Como se indicó anteriormente, esto se hizo para ahorrar tela, pero también indica, o lleva a uno a creer que todas estas prendas fueron cortadas a mano. Se cree ampliamente que el cuchillo de banda se usó durante la Guerra Civil para operaciones de corte más grandes. El problema era, y sigue siendo hasta el día de hoy, que estos artículos no pueden cortar piezas pequeñas sin que la tela se mueva. Hoy, cortan bloques y troquelan las partes más pequeñas.

Hay que tener en cuenta que esto no solo fue un factor de economía, sino que también puede indicar la corrección de un error. En The Handbook of Practical Putting on the Center Point System de Louis Devere, (reimpreso por R.L. Shep), afirmó en la página 121 de su sección sobre prendas cortadas incorrectamente,

"La forma correcta de corregir esta falla es ... Unir una pieza, para levantar la punta lateral (o cortar cuerpos laterales frescos)".

Los empalmes encontrados en piezas de contrato militar de la Guerra Civil, resaltan su crudeza en comparación con las prendas civiles. En un trabajo en inglés publicado en 1840, titulado The Tailor, no solo menciona el empalme de prendas, sino también "morder" y "raspar" las costuras de estas secciones ensambladas. En esencia, estaban disfrazando estas piezas, creando una siesta rascando la tela con la uña o con la aguja y luego mordiéndolas con los dientes para cerrarlas.

El empalme todavía continúa hasta el día de hoy, aunque en realidad no para ahorrar tela. Había una tienda en Nueva York que fabricaba patrones computarizados para Liz Claiborne. Produjo lo que se conoce como un "marcador", que es una impresión en papel de cómo se colocarán las piezas del patrón en la tela. Este trabajo en particular involucró un patrón de capa, y casi había terminado de procesarlo, cuando se quedó sin papel, y la computadora creó una línea en un lado de la capa que no era parte del diseño. Pensó que agregaría papel a la máquina y se ocuparía de esto después del almuerzo. Recargó la máquina, pero se olvidó de quitar la línea del marcador. Se cortaron 15.000 prendas antes de que se detectara el error. La persona que supervisaba el proyecto estaba furiosa, pero declaró sucintamente que "no teníamos más remedio que reconstruirlos".

Soldado del SS con zona de hombro reconstruida

La blusa de alistados que se muestra arriba pertenece a una colección privada en Maryland que examiné en 1978. Tenía una manga de una pieza, un cuerpo de cuatro piezas y un forro de tres piezas de sarga de algodón marrón. El cuello era más cuadrado, lo que, si se sigue las tendencias de fabricación, suele indicar una prenda anterior. Aparte de que el forro de la manga se había encogido (levantando la manga), no había nada que pudiera marcar esta prenda como condenada. Ciertamente no hubo marcas gubernamentales para indicar esto. La razón por la que creo que esta es la prenda de la que está hablando, porque el recaudador me lo había dicho, y había llegado a la conclusión de que el gobierno lo rechazó por el empalme en la zona de los hombros. Adjunto mis fotografías originales tomadas en ese momento, que son ciertamente oscuras. Además, he incluido un boceto que muestra el detalle de la zona de los hombros.

Saco con sección de cuerpo de piezas

Al examinar otras prendas, debería quedar claro que el gobierno no solo aceptó el empalme en las prendas, sino que esto era y sigue siendo una práctica común en la fabricación de prendas. Hay muchas razones para empalmar, y hay que interpretar la razón, ya que están examinando la prenda. Para ilustrar más esto, hay una fotografía de un soldado de las Waffen SS, que apareció en el fenomenal estudio Uniformes de las Waffen SS de Michael Beavers, que muestra una túnica de camuflaje en el campo de batalla, que originalmente se entregó a un soldado de la Wehrmacht, luego se reparó y se volvió a entregar a un soldado en las SS. Las reparaciones se hicieron ensamblando nuevas secciones de tela y, como señaló el autor, se puede ver claramente que fueron hechas en fábrica, ya que el "efecto fantasma" de la insignia anterior aún es visible.

Como se dijo, simplemente decir que se hizo la pieza no es suficiente. Uno debe investigar cuándo ocurrió el empalme y por qué razones. Mi cita anterior de Louis Devere, SÓLO se aplica a la confección personalizada, en su sección de "inadaptados". Es decir, después de que el sastre mide al cliente, corta la prenda y descubre que no le queda bien. Esa sección se reserva para personalizar sus patrones para un cliente en particular. Esto NO se aplica al empalme que se encuentra en las prendas militares, donde, como otros han dicho correctamente, se usa para maximizar los materiales. En términos de empalme en el momento de la fabricación. De hecho, esto está representado en el hobby, aunque la gente no lo ha reconocido como tal. Los pantalones producidos por JT Martin y HF Harkness son todos ejemplos de empalmes en el área del asiento. En general, cuanto más estrecha era la tela, era necesario que el fabricante cortara un área de "cometa" más grande en la parte posterior. Hay varias reproducciones de pantalones JT Martin en el mercado hoy. Los que tienen una "cometa" más pequeña, indicaron que los originales se cortaron de dos anchos diferentes de tela.

Mi enfoque del estudio de estos elementos es diferente del que he adoptado tradicionalmente. No los codifico en "Tipo I o II" sin verlos a través del lente de la fabricación industrial. Empecé a mirar los uniformes antes de que pudiera conducir y tomé notas detalladas. Luego quise aprender cómo se hacían estos artículos y estudié sastrería. Luego me expandí a la fabricación de patrones de producción, y finalmente (y actualmente) a la fabricación al por mayor. Si se detiene en cualquier punto de ese viaje, se corre el riesgo de sacar estos artefactos de contexto.